イギリス国名の正式名称と英語表記

イギリスの正式国名

日本の正式な国名が「日本国」であり、中国が「中華人民共和国」であるように、イギリスにも国名の正式名称がちゃんと存在します。

イギリスの正式名称は、英語で、The United Kingdom of Great Britain and Northern Irelandと言い、日本語に直すとグレートブリテン及び北アイルランド連合王国になります。

国の正式名称でここまで長いのはなかなか無いです。あまりにも長いので、Great Britain(GB) とかUnited Kingdom (UK)という呼ばれ方をします。

最も多く使われているのはUnited Kingdomで、スポーツの国際大会などはGBという表記が良く見られます。

正式国名の背景

イギリスがこのように長い名称で呼ばれるようになったのは、イギリスの国の成り立ちと密接しています。

イギリスは、４つの王国で形成された連合国です。厳密には異なりますが、アメリカが州でまとまった連邦国家であるように、イギリスは王国でまとまった連合王国なのです。

イギリスの場合は、【イングランド】【スコットランド】【ウェールズ】【北アイルランド】の４つの王国の連合国です。

Kingdom（王国）が統合された(United)という意味で、United Kingdomとなっています。

そのため、イギリスのことを英語でイングランドと言ってしまうと、イギリスの中西部～南部にかけたイングランド王国のみを指していることになります。ウェールズ・スコットランド・北アイルランドのことは「イングランド」には含まれてはおりません。

英語でイギリスという場合は、UKと言っておくのが無難です。

イギリス人と呼ぶ場合

イギリス人と呼ぶ場合は、British（ブリティッシュ）といっておきましょう。機会は少ないですが、書き言葉などでイギリス人のことをBritonという言い方もします。

Englishというと、イングランド人を指していることになります。もし、イギリス人の相手の出身国が分かっているようであれば、イングランド人＝English、スコットランド人＝Scottish、ウェールズ人＝Welsh、北アイルランド人＝Northern Irishと言って気を利かせてあげましょう。

ですが、イギリス人を総じてEnglishと呼んだとしても、たとえ相手がスコットランド人だったとしても、言いたいことは理解してくれると思います。

Great Britainの背景

イギリスは、Great Britainという呼び方もされます。

イギリスの本土がある島はグレートブリテン島と呼ばれています。そのグレートブリテン島にある王国という背景になります。

グレートブリテンというのは、フランスにブルターニュ地方という場所があって、ブルターニュ地方の海の先の大きなブルターニュという由来があります。

イギリスという呼び方

では、なぜ日本ではイギリスと呼ばれるようになったのでしょうか。

江戸時代にイギリス人（恐らくイングランド人だったのではないかと思います）のことが、Englishと呼ばれているのを見聞きして、その発音からエゲレスと呼ばれるようになり、それがイギリスに変化したと言われています。

アメリカのことを江戸時代にメリケンと呼んでいましたが、それがAmericanの発音からメリケンと呼ばれるようになったのと似ています。

まとめ

● イギリスの国の正式名称は、【グレートブリテン及び北アイルランド連合王国】です。

● イングランド・ウェールズ・スコットランド・北アイルランドの４つの王国から形成されている国です。

● 英語表記で一般的には、United Kingdom (UK)と表記されています。

● イギリス人と呼ぶ場合は、British、またはBritish Peopleと呼んでおきましょう。